Trazabilidad 4.0 en las cadenas de suministro y la logística

Una cadena de suministro abarca varios procesos, desde la concepción de un producto hasta su entrega. El transporte, el almacenamiento y la fabricación dependen de varias entidades independientes, entre las que a menudo suele existir falta de confianza o desinformación. Los actores en esta red tienen el objetivo de crear un producto y luego entregarlo a los consumidores según la demanda del mercado, siendo una tarea es de gran complejidad y pocas veces eficiente. 

El siguiente esquema ilustra algunos de los intermediarios habituales en una cadena de suministro. Las cadenas de suministro reales rara vez son tan simples, e involucran no solo a una, sino a muchas de estas partes que trabajan en conjunto para suministrar un producto, con diferentes medios de transporte, países, etc...

Siendo un ámbito notablemente fragmentado, involucra a muchas empresas diferentes que trabajan conjuntamente que rara vez comparten datos manteniendo en privado sus propios registros y bases de datos. Además, las autoridades reguladoras cuentan con sistemas que todavía dependen de documentación en papel, y cuestiones como el robo, el fraude, el contrabando o la falsificación son habituales y difíciles de abordar.

En el campo de la seguridad alimentaria, la garantía de la calidad de los productos es un elemento clave. La trazabilidad se considera imprescindible y es necesaria no sólo desde un punto de vista regulatorio: permite monitorizar la efectividad de la producción, el procesamiento, la logística, los sistemas de ventas en la cadena de suministro y aumentar la confianza al cliente.

La tecnología blockchain se posiciona como herramienta clave para la mejora de los procesos de intercambio de datos, documentos y comunicación dentro del ecosistema de las cadenas de suministro, impulsando así la transición hacia la Industria 4.0.

En la actualidad, muchos sistemas de trazabilidad que se utilizan en la industria agroalimentaria, y en general, en operaciones logísticas, se apoyan de sistemas de códigos de barras o etiquetas RFID para almacenar información en sus diferentes fases. Esta información se registra manualmente y se almacena en una base de datos centralizada. Una de las principales preocupaciones de algunos sistemas de trazabilidad existentes son la autenticidad de la información de origen, ya que es fácil de reproducir o falsificar la información en cualquier momento.

Otro aspecto que justifica la necesidad de mejora y transparencia en el sistema de trazabilidad es el cambio de hábitos alimenticios y de consumo por parte de la población, los cuales exigen más información sobre las características, procedencia e impacto medioambiental de los productos que adquieren. Además, en plena revolución digital es evidente la necesidad de transformar tecnológicamente el sector logístico y la cadena de suministro, y ofrecer herramientas que faciliten la accesibilidad a la información con dispositivos móviles.

La tecnología blockchain permite compartir información de forma confiable y segura gracias a su sistema de cadena de bloques verificados en consenso. Cada bloque de datos se comparte entre los agentes que conforman la red, los cuales validan y garantizan su veracidad sin necesidad de intermediarios. Asimismo, su combinación con tecnología IoT y Smarts Contracts permite monitorizar el estado de ciertos productos en tiempo real y automatizar transacciones y procesos de forma segura, fiable y ágil. 

Algunas de las ventajas que pueden apreciarse en la logística y cadenas de suministro son las siguientes:

• Trazabilidad de productos: permite la generación de redes colaborativas sin intermediarios, promoviendo la transparencia y brindando a los distintos agentes involucrados en la cadena de valor acceso a información en tiempo real. Esto no solo es crucial para identificar partidas defectuosas o falsificaciones de forma eficiente, sino que también mejora los procesos de certificación y auditorías, y promueve el uso responsable de recursos.
• Optimización de transacciones y operativa: el uso de contratos inteligentes, componente esencial para una cadena de bloques, permite la optimización de operaciones al ejecutarse automáticamente cuando se cumplen unas condiciones predefinidas (intercambios, procesos burocráticos, etc…). Del mismo modo evita posibles impagos o morosidades, y reduce el uso de papel tan utilizado en el ámbito de la logística, aumentando la competitividad empresarial de la organización
• Transparencia para los consumidores: acceder a la historia y el origen de un producto desde una base de datos segura e inmutable informa, refuerza la confianza de los clientes y añade transparencia a la cadena de suministro (tratamiento seguro de los productos, medidas COVID, etc…).
• Seguridad en las transacciones: todas las partes que intervienen en la cadena de suministro se benefician de la seguridad adicional que un sistema blockchain puede brindar para registrar transacciones y certificaciones, al mismo tiempo que aplica sistemas de autenticación.
• Identificación de errores en la cadena de suministro: la recopilación de datos sobre los procesos de la cadena de suministro puede conducir a una identificación y resolución de problemas más rápida, lo que resulta en un negocio más eficiente y rentable que, en última instancia, también beneficia a los clientes y ayuda a la competitividad empresarial de las empresas españolas a largo plazo siguiendo las estrategias nacionales y europeas de política industrial e I+D+i.

Por nuestra parte, desde hace 1 año hemos arrancado una nueva línea de innovación alrededor de la nueva era de la trazabilidad en el sector logístico y de las cadenas de suministro. Nuestro primer acercamiento es a través de un vertical en el sector vitivinícola, en el cual esperamos poder alcanzar una prueba piloto con el objetivo de incorporarlo a nivel industrial en 2023.

Si tenéis curiosidad de cómo avanzamos con esta nueva línea, alguna idea interesante o sinergias que podamos compartir, estaremos encantados de recibiros.